Alteracions físiques de l'aigua contaminada.

L'aigua contaminada presenta unes característiques destacants en els següents aspectes:

Color

L'aigua no contaminada sol tenir lleugers colors vermellosos, marrons, groguencs o verdosos degut, principalment, als compostos humits, fèrrics o els pigments verds de les algues que contenen. Presenten diversos colors.

Olor i sabor

Els compostos químics presents en l'aigua com els diversos hidrocarburs, clor, matèries orgàniques en descomposició o essències alliberades per diferents algues o fongs poden donar olors i sabors molt forts a l'aigua, encara que estiguin en molt petites concentracions.

Temperatura

Augmenta la velocitat de les reaccions del metabolisme, accelerant la putrefacció. La temperatura òptima de l'aigua per beure està entre 10 i 14 º C. Les centrals nuclears, tèrmiques i altres indústries contribueixen a la contaminació tèrmica de les aigües, de vegades de forma important.

Materials en suspensió

Partícules com argiles, llima i altres, encara que no arribin a estar dissoltes, són arrossegades per l'aigua de dues maneres: en suspensió estable (dissolucions col·loïdals), o en suspensió que només dura mentre el moviment de l'aigua les arrossega.

Radioactivitat

Algunes activitats humanes poden contaminar l'aigua amb isòtops radioactius.

Espumes

Els detergents abocats per homes, produeixen escumes i afegeixen fosfat a l'aigua. Aquestes escumes interfereixen en els processos de sedimentació a les estacions depuradores.

Conductivitat