Problemàtica de l'aigua al món

El món es mor de set: l'any 2025, 3 mil milions de persones podrien no tenir els requeriments bàsics d'aigua vital. Així mateix, és previsible que l'aigua es converteixi en un dels principals temes de conflicte al llarg d'aquest segle. És urgent donar resposta a la meta 10 dels objectius del mil•lenni, la qual es refereix a resoldre el problema d'escassetat de l'aigua.

Distribució de l'aigua dolça: La qualitat de l'aigua és una característica de vital transcendència en el consum humà i ús domèstic, per això la seva preservació i maneig ha de ser una constant preocupació d'usuaris i autoritats.
Les aportacions del cicle hidrològic no ofereixen garanties a la humanitat, ja que únicament dos terços de la població mundial viuen en zones que reben una quarta part de les precipitacions anuals del món.

Exemples: un 20% del vessament mitjana mundial per any correspon a la conca amazònica, una vasta regió amb menys de 15 milions d'habitants, és a dir, una minúscula fracció de la població mundial. El riu Congo i els seus tributaris representen un 30% del vessament anual del continent africà, però aquesta conca hidrogràfica conté 10% de la població d'Àfrica. Més de la meitat de l'escorrentia global té lloc a Àsia i Sud-Amèrica (31% i 25%, respectivament).

Alteracions físiques de l'aigua contaminada.

L'aigua contaminada presenta unes característiques destacants en els següents aspectes:

Color

L'aigua no contaminada sol tenir lleugers colors vermellosos, marrons, groguencs o verdosos degut, principalment, als compostos humits, fèrrics o els pigments verds de les algues que contenen. Presenten diversos colors.

Olor i sabor

Els compostos químics presents en l'aigua com els diversos hidrocarburs, clor, matèries orgàniques en descomposició o essències alliberades per diferents algues o fongs poden donar olors i sabors molt forts a l'aigua, encara que estiguin en molt petites concentracions.

Temperatura

Augmenta la velocitat de les reaccions del metabolisme, accelerant la putrefacció. La temperatura òptima de l'aigua per beure està entre 10 i 14 º C. Les centrals nuclears, tèrmiques i altres indústries contribueixen a la contaminació tèrmica de les aigües, de vegades de forma important.

Materials en suspensió

Partícules com argiles, llima i altres, encara que no arribin a estar dissoltes, són arrossegades per l'aigua de dues maneres: en suspensió estable (dissolucions col·loïdals), o en suspensió que només dura mentre el moviment de l'aigua les arrossega.

Radioactivitat

Algunes activitats humanes poden contaminar l'aigua amb isòtops radioactius.

Espumes

Els detergents abocats per homes, produeixen escumes i afegeixen fosfat a l'aigua. Aquestes escumes interfereixen en els processos de sedimentació a les estacions depuradores.

Conductivitat